Business

WebSummit 2024 – Vastuullisuuden ja ekologisuuden tiedostaminen

Vastuullisuus ja erityisesti ekologisuus on noussut vahvasti esille WebSummitin agendalla ja yhteisössä on selkeästi huoli IT-teollisuuden kasvavasta energiankulutuksesta ja hiilijalanjäljestä.

Energiankulutuskeskustelussa korostuu tekoäly, kuten edellisessä osassa jo kirjoitin. Energiankulutuksen lisäksi tekoälyn kestävyyden suhteen pohditaan liiketoiminnan mahdollista kuplautumista ja myös tekoälyn tuottamien hyötyjen matalaa suhdetta sen aiheuttamiin kuluihin.

Yleisesti energiankulutuksesta puhutaan varsin ylätasolla, eli suurin osa katsoo Internetiä kokonaisuutena. Tällä lähestymisellä on meriittinsä ja se sopii makrotaloustason pohdintoihin ja ennusteisiin. Tieteessä on kuitenkin havaittu, että IT-alan energiankulutuksen makroarviot vanhenevat hyvin nopeasti teknologian kehityksen ja käyttäjien tottumusten nopean muuttumisen myötä. Vanhempien ennusteiden käyttö vie helposti vinoon ja fokus jää vääriin paikkoihin kulutuksen hillinnän suhteen.

Energiankulutusta pohdittiin syvemmällä tasolla käytännössä ainoastaan Juho Vepsäläisen esityksessä “What Went Wrong with the Web?” ja paneelissa, johon osallistui Juhon lisäksi Dejan Milošević ja minä. Kuitenkin syvälle meneminen on oleellista, jotta voidaan tehdä merkittäviä muutoksia kulutukseen. IT-alan energiankulutus jakautuu valtavaan määrään pieniä puroja, joita jokaista tulee käsitellä tarpeen vaatimalla tavalla.

Energian lisäksi keskusteltiin Internetin vaikutuksista vedenkulutukseen ja luontoon. Molemmissa meillä on merkittävästi parannettavaa. Esimerkiksi laitteiden kierto on erittäin huonolla tolalla ja niitä käytetään aivan liian vähän. Laitteiden elinikä on hyvällä hoidolla ja täsmähuolloilla pidennettävissä yli 12 vuoteen, jolloin ne ovat hyödyllisiä kolmelle eri käyttäjäryhmälle, joiden tarpeet ovat erilaisia. Samassa yhteydessä tuli ilmi mielenkiintoinen fakta, että Afrikan mantereen yleisin puhelin on iPhone 7, joka julkaistiin vuonna 2016. Laitteelle kehitetään edelleen aktiivisesti ohjelmistoja.

Vastuullisuus ja energiankulutus tulevat keskustelujen ja puheiden perusteella nousemaan entistä merkittävämpään rooliin palveluiden arvioinnissa. Paikalla oli useita startupeja, jotka pohjaavat koko liiketoimintansa vihreään IT:een. Näistä tulee jonakin päivänä valtavirtaa.

Suositukseni

Energiankulutus kannattaa ottaa käsittelyyn jo nyt. IT:n kuluttama energia on edelleen vahvassa kasvussa ja tulee olemaan ongelma muutaman vuoden sisään, ellei päinvastaista kehitystä tapahdu.
Vastuullisuus ja kestävä kehitys on jo arkea ja oletus kaikelle toiminnalle. Mikäli näin ei ole yrityksesi osalta, asia kannattaa laittaa työstöön heti ja nostaa se korkealle johdon agendalla.

Lue myös ajatuksia tulevaisuuden verkkokaupasta ja tekoälyn kytkeytymisestä kaikkeen.